歷史悠久的玉祁雙套黃酒依舊保留著古法釀造技藝:三伏培養酒藥,八月踏制麥曲,立冬投料發酵,立春開榨煎酒,講究的是“天有時,地有氣,材有美,工有巧”。
看似簡單的“浸米”也有講究,要使糯米完全吃水,米漿水達到一定酸度和濃度可作為“大酵頭”的培養液;蒸飯要做到“酥而不爛,內無白芯”,糯米飯采用攤飯法進行自然冷卻,保持米粒的完整度。
將糯米飯倒入大缸內,加入磨成粉末的酒藥丸,拌在糯米飯內,不斷翻動糯米直至形成窩狀,搭窩發酵,從小陶土鋼盆到中缸,分級培養成“大酵頭”,再放入大缸生產,帶酒繆成熟后開耙。
冬釀最關鍵、最神秘的環節非“開耙”莫屬。上好的糯米浸泡之后蒸熟、拌進麥曲,被倒入大缸里開始發酵。發酵過程中缸內原料的溫度會發生微妙變化,當溫度上升過快時,需要釀酒師傅及時干預攪拌冷卻,俗稱“開耙”。其作用是調節發酵醪的溫度,補充新鮮空氣,以利于微生物生長繁殖。開耙技術的好壞關系到成品酒的品質高低,它是整個釀酒工藝中最難控制的關鍵性技術,通常由經驗豐富的老師傅把關。
將糯米飯、陳年糯米黃酒代替醅水與麥曲混合后接入培養好的“大酵頭”進行混合發酵,灌入陶壇置室外露天自然發酵,在低溫環境下繼續完成60天左右的發酵,過了立春才開始壓榨、煎制、裝壇。后發酵過程中,氣候的過冷過熱都會對酒質產生影響。
手工釀酒講求“天時、地利、人和”,一個個陶壇整齊的排列在廠區內,瑞雪降臨,適宜的低溫預示著開春將收獲一壇壇玉液瓊漿。
只有經歷過冬釀、順應自然規律的黃酒才最醇美,手工釀酒就像是農民散養的土雞,釀制周期長,很多關鍵環節都要依靠自然條件和釀酒師傅的手藝完成,成品酒菌種多樣,口味豐滿。好的手工冬釀酒可以儲存多年,而且越陳越醇。